西夏:一个由项人建立并富有秘面纱的王朝

西夏(公元1038年-公元1227年),西夏是中国历史上以项族为主体建立的王朝，建都兴庆府(今宁夏银川)，其创建者为夏景宗李元昊。　　项族原属于羌族的一支，居地在今青海东南部黄河曲一带。从唐末，经五代到北宋，项拓跋氏均以中原王朝节度使的身分统辖以夏州(今陕西横山)为中心的五州之地。经过李继迁(元昊之祖父)、李德明(元昊之父)两代人的艰苦努力，实施依辽和宋、用吐蕃与回鹘的战略，向西发展占领西凉府(今甘肃武威)、甘州(今甘肃张掖北)、瓜州(今甘肃安西东)等州，控制了河西走廊，为李元昊的称帝建国打下了坚实的基础。宋仁宗天圣九年(公元1031年)，李德明死，李元昊继位，不再接受封号，废除唐、宋所赐李、赵姓氏，改姓嵬名氏，自号「兀卒」(青天子)。随后，李元昊实行变发式、定服饰、造文字、简礼仪、立官制等一系列改革，并升兴州为兴庆府，扩建宫城，准备建国称帝。宋仁宗景元年(公元1034年)，他开始不断向宋发动攻势，在府州(今山西府谷)、环州(今甘肃环县)、庆州(今甘肃庆阳)等地击败宋军。宋仁宗宝元元年(公元1038年)，元昊正式称帝，改元天授礼法延祚元年，国号大夏，史称西夏。西夏疆域，东临黄河，西界玉门关(今甘肃敦煌西小方盘城)，南接萧关(今甘肃环县北)，北抵大漠。盛时辖地二十二州，包括今宁夏及陕西北部、甘肃西北部、青海东北部及内蒙古部分地区。西夏共历十帝，前后一百九十年。与辽、北宋及金、南宋先后鼎立。　　西夏的政治制度受宋朝影响很大，官制的设置基本上模仿北宋。中央行政机构有：中书省、枢密院、三司、御史台、开封府、翊卫司、官计司、受纳司、农田司、群牧司、飞龙院、磨勘司、文思院、蕃学、汉学等。地方行政编制分州、县两级，在特殊的政治中心和军事国防要地有时也设郡、府。　　西夏的军事制度是在项的部落制的基础上吸取宋制而发展起来的。枢密院是西夏最高的军事统御机构，下设诸司。军队由中央侍卫军、擒生军和地方军三部分组成。中央侍卫军包括「质子军」、皇帝卫队和京师卫戍部队。「质子军」人数约5000人，是由豪族子弟中选拔善于骑射者组成的一支卫戍部队，负责保卫皇帝安全，号称「御围内六班直」，分三番宿卫。另有皇帝亲信卫队3000人，是从境内各军中精选出来的强勇之士组成，皆为重甲骑，分为十队，每队三百人，随皇帝出入作战。京城地区还屯驻一支训练有素的卫戍部队，共2.5万人，装备优良，是中央侍卫军的主力。擒生军人数约十万，是西夏的精锐部队。主要任务是承担攻坚和机动作战。因在战斗中生擒敌军为隶，故此得名。西夏的地方军由各监军司所辖，共有50万人，军种主要是骑和步两种。西夏役制度是全民皆制，平时不脱离生产，战时参加战斗。　　项族原来主要从事畜牧业和狩猎，通过学习汉族先进的农业生产技术，农业经济得到迅速的发展。到西夏建国时，农业生产已成为西夏社会经济的主要部门。西夏建国后，景宗李元昊更加重视农业生产的发展，大力兴修水利工程，并亲自主持修筑了从今青铜峡平罗的灌渠，世称「昊王渠」或「李王渠」。以后，兴庆府、灵州一带，一直是西夏粮食生产的主要基地。在发展农业的同时，西夏统治者也较重视畜牧业生产。国家专门设立群牧司负责畜牧业的管理。西夏的畜牧地区主要分布在横山以北和河西走廊地带，牧养的牲畜以羊、马、驼、牛为主，还有驴、骡、猪等。由于农、牧业的发展，社会生产力的迅速提高，西夏的手工业生产和商业贸易也随之迅速发展起来。西夏的冶炼、采盐制盐、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木器制作等手工业生产也都具有一定的规模和水平。　　在西夏统治者的倡导下，项族是同时期接受汉文化较多的一个民族。可以说，西夏文化的核心是儒家文化。最终,西夏于末帝宝义二年(公元1227年)被蒙古所灭。