：到底该如何评价张居正的江陵柄政？

明王朝经过两百多年的风风雨雨，到了嘉靖年间已是百病丛生，危机四伏。紫禁城里每日设坛修醮，青烟缭绕。幻想长生不死的嘉靖皇帝陶醉于《庆云颂》的华丽词藻，闭着眼睛将朝政托付给奸相严嵩。严嵩父子趁机为非作歹，贪赃枉法。在这样的时代背景下，平民出身的内阁首辅张居正被推上了历史的前台，以其非凡的魄力和智慧，整饬朝纲，巩固国防，推行一条鞭法，使奄奄一息的明王朝重新获得生机。　　张居正不惜摩顶放踵为之点燃的革新之火，为衰败的王朝赢得一度光华。明末有人说他是“救时宰相”，这是褒奖，也是不幸而言中，救时者救得了一时，救不了一世。那发生在衰老机体上蓦然一现的迥光，并不能招还那逝去的青春，匆匆就被泯灭了。　　在他身后迄于明亡的六十多年中，各种社会矛盾急剧地发展，一发不可收拾，再也没有一个能人志士力挽狂澜。这表明地主阶级当权派再也无能医治封建社会的痼疾，即便是有识者也不过尾随张居正的后尘，梦想“循居正成规”，要求各衙门按照万历十年之前的规章行事，作一东施效颦。当初大骂张居正是禽兽被廷杖致残的邹元标，竟然拖着一条拐腿，为张居正的昭雪奔走呼号，试图召回失去的新政，然而无可奈何花落去，古老的帝国大厦终于被历史的巨浪冲击得分崩离析了。　　在认识张居正的历史地位时，人们应理性地看到，他所依靠的权力是不可靠的，他也无法取得法的行政权力。当人们赞誉他为“宰相之杰”或“救时宰相”时，恰恰忘记了朱元璋废除丞相以杜绝朝臣干政的制度设计。后世之人不遗余力地揭露包括明宗在内的反张势力阴险丑恶的嘴脸，却忽视了其背后强大的制度支持。终明之世，包括张居正在内的任何人都无法对这一制度有丝毫的触动。一味地替张居正鸣不平和异口同声地讨伐反张势力，都不能真切地解读万历前期的明代历史，也难以真正吸取历史教训。张居正在特殊时期利用特殊权势成就了其一时的特殊功绩，但他没有也不可能变革明代政治体制，没有也不可能确立新的施政理念，没有也不可能造就一批从事变革的中坚力量，万历初政只打上了张居正个人的烙印。在机遇与制度的碰撞中，张居正又成了一位牺牲者。“世间已无张居正”，其物故后，强大的制度惯性将其轻易地碾碎，张居正主导下的万历初政便成了明代历史中一束“耀眼的暮光”。