七夕节古时是“乞巧节”：汉代已有乞巧方式

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。从古到今，演绎多少美丽动人的故事，然而，在“西节东渐”的今天，传统节日似乎正在变异抑或慢慢消逝。其实，七夕节本名叫做“乞巧节”，源起于汉代。乞巧，既是乞求女子心灵手巧，也是祈望生活美满智巧。这个七夕，新民图视绘为您撷取那些大多已不为人知的乞巧习俗，一起去回溯佳节内涵，重温民俗传统。明清·【投针验巧】穿针风俗的变体，盛行于明清两代。七夕前，取井水、雨水各半盛于碗中，先在露天过夜，再等正午暴晒，直水面结上一层尘灰。这时，将绣花针放在水面，浮而不沉，即可观察水底针影，“有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧”。唐·【染甲应巧】“七月七日为乞巧节，童稚以凤仙花染指甲。”美好民俗今延传：取凤仙花瓣和明矾放入碗中捣碎成糊状，取少量覆于指甲盖，先用透气的树叶包裹，再以棉线包扎。翌日拆开，指甲便是红色。汉·【穿针乞巧】最早的乞巧方式，始于东汉。七夕夜，女子手持五彩丝线，向着月光比赛穿七孔针，“先完者为得巧，迟完者谓之输巧”。南朝，齐武帝兴建一座城楼，每逢七夕宫人登楼穿针，称为“穿针楼”。唐·【兰夜斗巧】农历七月古称“兰月”，因而七夕又称“兰夜”。“斗巧”相传是唐朝宫廷游戏，巧手宫女将菱藕雕琢成各种奇花异鸟，七夕夜将这些小工艺品摆上桌角，宫女们摸黑寻找，“以多寡精粗为胜负，谓之斗巧”。南北朝·【喜蛛卜巧】稍晚于穿针乞巧，约兴起于南北朝。当晚，捕小蜘蛛置于盒中，次日打开，细看是否结网。唐朝，依据网之稀密判断巧拙，“密者言巧多，稀者言巧少”，到宋朝，则将蛛网形状圆满、美观作为巧的预兆。清·【种生泡巧】七夕前，将绿豆、小麦等浸于瓷碗中，长的豆芽即称为“巧芽”，等待过程则称“种生”或“泡巧”，发芽后，以红蓝丝绳扎成一束，用以拜乞巧。而有些地区，则在七月初一泡好巧芽，七夕当日剪芽做汤。宋·【蜜果食巧】七夕的应节食品，随历史更迭不断更变。两汉以前多为尝黍，唐朝则流行斫饼，宋朝出现“巧果”，在街市有售。巧果用油、面、糖、蜜制成，款式极多，原料有麦面、米面之异，做法上有炉烤、油炸之别，形式上有圆形、棱形之分。一些糕点铺还会制作织女形象的酥糖，俗称“巧人”“巧酥”。