忽必烈的失误：后世元朝皇帝无法有效的统治草原

忽必烈生于1215年，是成吉思汗幼子拖雷的第四个孩子，他的生母是唆鲁禾帖尼。据说他是成吉思汗最钟爱的孙子。从小，忽必烈就同父亲拖雷一起征战沙场，父亲去世时他才17岁。　　尽管成吉思汗指明了继承权的分配问题，子女们也遵循了他的遗嘱，但是到成吉思汗孙子辈掌权的时代，蒙古国已经变得四分五裂。　　成吉思汗的儿子窝阔台汗死后，其妻子昭慈皇后统治了一段时间，后来她的儿子贵由继承了王位。贵由汗死后，其遗孀钦淑皇后宣布摄政。　　1251年蒙哥当选为蒙古国大汗，他是拖雷和唆鲁禾帖尼之子。　　1260年蒙哥汗死后，忽必烈兄弟之间展开对王位的激烈争夺。其中最小的弟弟名叫阿里不哥（称为蒙古草原上的“家族守护者”），他有着身为金帐汗国的汗王哥哥拔都，以及驰骋北方草原的侄子海都的支持。王位的下一位继承者本是忽必烈，但是阿里不哥的支持者反对忽必烈执政，认为他过于“汉化”，行为举止不够“蒙古化”。　　1260年，忽必烈与宋朝停战，挥西北向其弟阿里不哥的驻地哈尔和林进军。忽必烈大军攻下哈尔和林后，利用该城同阿里不哥军队作战。终于在1264年，迫使阿里不哥对哥哥忽必烈臣服。忽必烈对弟弟进行了大赦，还为其分配了土地，但是忽必烈并没有放过那些在阿里不哥身边鼓动其造反的人。忽必烈的侄子海都拒绝归顺，其后30年间一直伺机袭扰中原边境。　　1271，改“大蒙古”国号为元，1272年迁都元大都（今北京）。随后即举南下，直1279年灭南宋。　　元时期地图，除元朝本土以外还有四大汗国，即钦察汗国、窝阔台汗国、察台汗国与伊利汗国。四大汗国名义上听于元朝皇帝，但实际上各自为政。　　忽必烈虽被誉为明君，但事实上，他也为元朝后来的衰落埋下隐患。其实，他自己也预见到了蒙古的分裂。俄国的别儿哥从未承认忽必烈的最高权力地位，始终保持自己所占领土的独立地位。旭烈兀在波斯建立了独立的伊儿汗王朝。　　北方的大草原上，海都也保持着他的独立统治。因此，虽然在忽必烈治下中国的发展达到了新的顶峰，但不久之后，仍然推翻其继承者的政权，建立了后来的大明王朝。　　1294年2月，忽必烈逝世。从此以后，再没有任何一位蒙古统治者能达到他的高度。而威尼斯旅行家马可·波罗的相关记述也使得忽必烈成为了蒙古专制君主制度下的代表。